home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041690 / 0416470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  76 lines
  1. <text id=90TT0960>
  2. <title>
  3. Apr. 16, 1990: Funny Girl
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 16, 1990  Colossal Colliders:Smash!             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 83
  13. Funny Girl
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>    <l>BACHELOR GIRLS</l>
  17.     <l>by Wendy Wasserstein</l>
  18.     <l>Knopf; 209 pages; $18.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Wendy Wasserstein is funny. She must be funny. She won the
  21. Pulitzer Prize in 1989 for writing funny in The Heidi
  22. Chronicles. And in this collection of pieces, she says she's
  23. funny. She first realized this, she claims, in the second grade
  24. when she "brought down the classroom with my comedic routines
  25. on our prospects for lunch (vegetable chop suey was a
  26. highlight)." More recent evidence is that she likes I Love
  27. Lucy.
  28. </p>
  29. <p>     Humor is often in short supply in books by writers who
  30. assert they are funny. This is not second grade, and the
  31. territory Wasserstein covers has been strip-mined by those who
  32. preceded her--Nora Ephron, Ellen Goodman and Anna Quindlen.
  33. A piece about the split between women who shave their legs and
  34. those who don't would have to come up with some dazzling
  35. insights to merit another look. Ditto painted nails, being fat
  36. or single.
  37. </p>
  38. <p>     The pressure Wasserstein feels to come up with material is
  39. frequently evident. Disappointment that a weekend in Maine was
  40. not a chintz-covered, Ralph Lauren-infested affair but rather
  41. one where the couch was acrylic and the drink Diet Coke is
  42. stretched to five pages. A lunch interview with Philippe de
  43. Montebello is a struggle to win his admiration. When she drops
  44. a name he recognizes, she writes, "Once again we are on equal
  45. ground." Equal ground with the director of the Metropolitan
  46. Museum of Art? So eager for approval, she becomes the
  47. journalistic equivalent of Sally Field at the Academy Awards
  48. trilling "You like me. You really like me."
  49. </p>
  50. <p>     Wasserstein sometimes elicits pity when she is reaching for
  51. empathy. In "Jean Harlow's Wedding Night," she describes
  52. arranging a trip to Paris to be there at the same time as a
  53. banker she has been dating, then his trying to sneak off in the
  54. morning without saying goodbye. He tells her he is involved
  55. with someone else. She slips into near hysteria, making jokes
  56. (she says they are funny) about the waiter, the croissants, the
  57. plates, the Ayatullah. They part, but she calls him later in
  58. the day to have dinner at a "hilariously hip restaurant." Of
  59. course, he says no. Any greater rebuke to her fatal attraction
  60. and she might be tempted to boil the rabbit.
  61. </p>
  62. <p>     Wasserstein's real talent comes through in the last piece
  63. of the book, Boy Meets Girl, a one-act play between Dan and
  64. Molly, two New York City "professionalites." When Wasserstein
  65. is being the playwright, she is just as funny as she says. And
  66. her audience is broken up, the way they were back in second
  67. grade.
  68. </p>
  69. <p>By Margaret Carlson.
  70. </p>
  71.  
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.